En déplacement à Lorient, pensionnaire de L1, le Racing s'est aisément qualifié (0-3) pour les 8e de finale de la coupe de la Ligue grâce à trois buts inscrits en seconde période par Jemaa, auteur d'un doublé, et Boukari en toute fin de match. Les Sang et Or restent donc dans la course contrairement à leurs voisins boulonnais, lillois et valenciennois, tous éliminés à ce stade.
Compte-rendu
Avec un match de championnat disputé trois jours auparavant et un autre programmé samedi prochain, c'est un onze au goût de turn over que Jean-Guy Wallemme alignait ce mercredi soir : Runje dans les buts, Yahia (dont c'était la première apparition sous le maillot lensois) et Sartre en défense centrale, Laurenti et Vignal sur les côtés, Keita et Kovacevic à la récupération, Milovanovic à l'animation, Boukari et Roudet sur les ailes, et Jemaa testé à la pointe de l'attaque.
Le coup d'envoi était donné dans un stade Alainmat bien peu garni et où quelques dizaines de supporters lensois n'avaient aucun mal à se faire entendre. Très rapidement, le Racing, avec un pressing haut, prenait le contrôle de la partie face à des Merlus au jeu hésitant. Malheureusement, les Sang et Or peinaient à percer l'arrière garde bretonne, et se contentaient le plus souvent de frappes hors de la surface mais non sans danger pour Audard, notamment sur des envois de Jemaa (20e) ou Boukari (25e). Le dernier quart d'heure avant la pause voyait toutefois les Bretons revenir dans le match, et sérieusement menacer la cage de Runje comme sur ce coup franc de Robert, frôlé par l'un de ses équipiers, qui obligeait le portier lensois à un difficile arrêt en deux temps au milieu des pieds adverses (43e). Entre temps, Milovanovic, souffrant d'une pointe à la cuisse, avait été remplacé par Demont (41e).
Au retour des vestiaires, les deux équipes se rendaient coup pour coup mais ce sont les Merlus qui, après un quart d'heure, étaient mis k.o. par un doublé de Jemaa. Bénéficiant d'une bonne remise de Demont à l'entrée de la surface, l'attaquant tunisien effaçait son adversaire direct avant de placer le ballon hors de portée du gardien breton (0-1, 60e). Lorient n'avait pas le temps de se relever que le second coup, fatal, lui était porté. Bien lancé dans la surface par Demont, Jemaa prenait Audard à contre pied d'un extérieur du gauche (0-2, 66e). Le Racing avait pris le dessus sur son adversaire.
Jean-Guy Wallemme sortait alors Yahia, auteur d'un bon match mais à peine sorti de convalescence, pour le remplacer par le jeune Camille positionné à gauche, tandis que Vignal coulissait en défense centrale (68e). Puis c'était au tour de Kovacevic, excellent, de donner sa place à Sablé (76e). Lorient tentait bien de réagir mais se heurtait à un solide bloc artésien. Les Merlus, jetant leurs dernières forces dans la bataille, finissaient par craquer en fin de match. Jemaa, encore lui, manquait de peu le triplé en touchant à deux reprises le montant d'Audard à la réception d'un centre de Boukari (88e). C'est finalement ce dernier qui crucifait les Bretons dans les arrêts de jeu sur une frappe à l'entrée de la surface que le gardien ne parvenait qu'à effleurer du bout des doigts (94e) !
Réactions
Retrouvez les réactions du camp lensois au sortir des vestiaires après la qualification du Racing au dépens de Lorient, ce mercredi soir...
Réactions...
Jean-Guy Wallemme
« Le turn over a bien fonctionné. C'est une victoire collective. Tout le monde a donné. Je suis content que les joueurs soient ainsi récompensés de leur état d'esprit et de leur travail depuis des semaines. Ils ont été chercher cette victoire. Cette compétition leur appartient. Je leur ai dit que c'était du bonus. Maintenant, ils savent aussi que notre priorité est le prochain match face à Angers. Alors savourons cette victoire mais récupérons de nos efforts pour terminer la semaine en beauté, devant nos supporters !... Ce groupe commence à avoir une certaine empreinte ainsi que je l'avais signalé à Troyes. Après la défaite de Metz, nous avions besoin de réapprendre à se faire mal ensemble. Troyes était une première étape, Lorient, une deuxième... et j'espère que ça ne s'arrêtera pas là ! »
Gervais Martel
« Gagner à l'extérieur et face à une Ligue 1, que demander de plus !? Nous avons fait un grand match au niveau de l'envie, de l'état d'esprit ! C'était très intéressant de voir de nouveaux joueurs à l'œuvre, notamment Yahia. C'est un groupe qui est en train de se construire ! »
Grégory Vignal
« Vous me parlez de la coupe de la Ligue mais soyons réalistes : le chemin est encore long. Savourons déjà cette victoire, et pensons au championnat qui nous attend, dès samedi, contre Angers. Ce soir, j'étais capitaine mais je suis avant tout content pour tout le groupe. Tout le monde y a mis la manière, et en plus il y a eu les buts à l'arrivé... En première mi-temps, on aurait pu tuer le match. Mais nous étions forts dans nos têtes et nous savions qu'à force d'insister, cela allait rentrer. D'ailleurs après le premier but, tout est devenu plus facile... »
Ala-Eddine Yahia
« Je suis satisfait de mon premier match à titre personnel mais surtout parce que la victoire est là. Je retiens l'état d'esprit du groupe. Tous les principes fondamentaux ont été respectés. Il y a eu du réalisme défensif et offensif. Et je retiens surtout les efforts que tous ont dépensés dans ce match. Tout le monde a joué au même niveau. Nous avons démontré, ce soir, que nous possédions un groupe étoffé... Mais quel plaisir de gagner à l'extérieur contre une « Ligue 1 ». Nous avons produit du jeu. Nous avons inscrit trois buts. Tout va bien. Il ne nous reste plus qu'à préparer du mieux possible la venue d'Angers car je pense que c'est le match le plus important de la semaine ! »
